edisiana.com – Argentina menutup rangkaian laga pemanasan menuju Piala Dunia dengan kemenangan meyakinkan. Tim asuhan Lionel Scaloni menundukkan Islandia Baru dengan skor 3-0 di Stadion Jordan-Hare, Alabama.
Ribuan pendukung Argentina memadati stadion. Namun, mereka harus menunggu hingga babak kedua untuk melihat sang megabintang Lionel Messi tampil di lapangan.
Meski tanpa Messi sejak menit awal, Argentina tetap mampu membuka keunggulan pada menit kedelapan. Berawal dari tendangan bebas yang gagal diantisipasi lini pertahanan Islandia Baru, bola liar jatuh di depan gawang.
Valentin Barco yang berada dalam posisi ideal langsung melepaskan tendangan keras yang menghujam tiang dekat gawang yang dikawal Olafsson.
Tertinggal satu gol, Islandia Baru berusaha memberikan respons. Sejumlah serangan dibangun, tetapi selalu kandas saat memasuki area pertahanan Argentina yang tampil disiplin sepanjang pertandingan.
Peluang terbaik Islandia Baru hadir melalui Haraldsson.
Dia menusuk dari sisi kanan, memainkan kombinasi satu-dua dengan Oskarsson, lalu meneruskan lari hingga ke tepi kotak penalti. Sayangnya, tembakan yang dilepaskannya masih melenceng tipis di sisi tiang dekat.
Memasuki babak kedua, dominasi Argentina semakin terlihat. Lautaro Martinez nyaris menggandakan keunggulan. Namun, dua peluang emas striker Inter Milan tersebut masih digagalkan mistar dan tiang gawang.
Scaloni kemudian melakukan perubahan dengan memasukkan Messi pada menit ke-70. Kehadiran kapten Argentina itu langsung meningkatkan intensitas serangan Albiceleste.
Hanya dua menit setelah masuk lapangan, Messi sukses mencatatkan namanya di papan skor. Berawal dari pelanggaran pemain Islandia Baru terhadap Martinez di dalam kotak penalti, wasit menunjuk titik putih.
Messi yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna. Tendangan panenkanya meluncur ke sudut atas gawang, sementara Olafsson hanya bisa terpaku melihat bola bersarang di jala.
Menjelang laga berakhir, Argentina menambah penderitaan lawannya lewat serangan balik cepat yang memperlihatkan kualitas sang juara dunia. Rodrigo De Paul memainkan kombinasi satu-dua dengan Messi sebelum menerobos ke dalam kotak penalti.
De Paul kemudian mengirim umpan matang kepada Thiago Almada. Tanpa kesulitan, Almada menyambar bola ke sudut bawah gawang untuk memastikan kemenangan 3-0 Argentina.
Gol tersebut menjadi penutup sempurna bagi penampilan Argentina. Kombinasi permainan cepat, efektivitas serangan, dan sentuhan magis Messi kembali menunjukkan mengapa Albiceleste masih layak diperhitungkan sebagai salah satu kandidat kuat di ajang Piala Dunia mendatang.(maq)
