edisiana.com – Italia menjaga harapan mereka untuk lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan penting 3-1 atas Estonia dalam lanjutan kualifikasi Grup E di Tallinn, Sabtu malam waktu setempat.
Striker Fiorentina, Moise Kean, membuka keunggulan Italia dengan gol cepat di menit ke-4. Tim tamu menggandakan keunggulan melalui penyerang Mateo Retegui tujuh menit sebelum turun minum.
Di babak kedua, Francesco Esposito dari Inter Milan mencatatkan gol internasional pertamanya lewat penyelesaian apik yang membawa Italia unggul 3-0.
Estonia sempat memperkecil ketertinggalan dua menit kemudian melalui Rauno Sappinen, memanfaatkan kesalahan penjaga gawang Gianluigi Donnarumma yang gagal mengamankan umpan silang.
Hasil ini membuat Italia memangkas selisih poin dengan pemuncak klasemen Norwegia menjadi enam poin. Tim asuhan Gennaro Gattuso masih memiliki satu pertandingan lebih sedikit dibandingkan rivalnya tersebut.
Italia selanjutnya akan menjamu Israel pada Selasa, 14 Oktober. Kemenangan dalam laga tersebut akan membawa Gli Azzurri unggul enam poin dari pesaing terdekat di posisi ketiga dan hanya terpaut tiga poin dari Norwegia di puncak klasemen.
Sebagai catatan, Italia — juara dunia empat kali dan peraih trofi Euro 2021 — absen dalam dua edisi terakhir Piala Dunia, yakni 2018 dan 2022. Mereka terakhir kali tampil di turnamen ini pada tahun 2014 di Brasil.
Sesuai format, hanya juara grup yang akan lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.
Melansir ESPN pada hari ini, Norwegia dijadwalkan menghadapi Estonia di kandang sendiri pada Kamis, 13 November, bersamaan dengan laga Italia yang bertandang ke Moldova.
Kedua tim akan saling bentrok dalam laga pamungkas grup, tiga hari kemudian — pertandingan yang bisa menjadi penentu nasib keduanya menuju panggung dunia.(maq)
