edisiana.com – Liverpool tampaknya telah menemukan pengganti alami untuk Luis Díaz, dan nama itu bukanlah bintang besar dari bursa transfer, melainkan remaja penuh talenta: Rio Bass Ray Ngumoha Adigun. Dalam laga-laga pramusim, pemain sayap muda ini tampil memukau dan mulai mencuri perhatian para penggemar dan staf pelatih.
Lahir pada 29 Agustus 2008, Ngumoha akan genap berusia 17 tahun dalam waktu dekat. Namun, usianya tak menjadi penghalang untuk tampil percaya diri di level tertinggi.
Penampilannya selama pramusim Liverpool menjadi perbincangan hangat, terlebih setelah mencetak 3 gol dan 2 assist dalam lima pertandingan, menghadapi lawan-lawan yang sebagian besar adalah pemain dewasa.
Kepergian Luis Díaz ke Bayern Munich sepekan lalu dengan nilai transfer sekitar €80 juta sempat menimbulkan pertanyaan besar: siapa yang akan menggantikan peran winger eksplosif asal Kolombia itu?
Banyak yang berharap The Reds segera mendatangkan nama besar, terlebih setelah menghabiskan lebih dari €300 juta untuk memboyong Wirtz, Frimpong, dan Ekitiké.
Namun, manajer baru Liverpool, Arne Slot, tampaknya melihat sesuatu yang spesial dalam diri Rio Ngumoha. Pelatih asal Belanda itu, yang dikenal sangat memahami pengembangan pemain muda, memberi kesempatan emas kepada Rio — dan sang pemain menjawabnya dengan performa luar biasa.
Dengan dribel tajam, kecepatan yang meledak-ledak, pergerakan tanpa bola yang cerdas, dan kemampuan mencetak gol, Rio mendobrak pintu tim utama Liverpool dengan gaya.
Rekrutan dari akademi Chelsea ini telah dianggap sebagai salah satu talenta paling menjanjikan sepak bola Inggris. Namanya bahkan masuk dalam daftar bergengsi “Next Generation 2024: 20 Talenta Terbaik Akademi Liga Primer” versi The Guardian.
Kini, menurut Mundo Deportivo, para pendukung The Reds dan pengamat sepak bola mulai percaya bahwa Liverpool mungkin tak perlu mencari pengganti Díaz dari luar — karena mereka telah menemukannya di dalam.
Ngumoha tak hanya memikat pelatih, tapi juga para suporter yang memadati Anfield selama laga persahabatan.
Ia bahkan sudah menjadi perhatian klub lawan, termasuk Athletic Club, yang harus berhadapan langsung dengan aksi eksplosif sang remaja — seorang pemain yang menjadikan dribelnya sebagai bentuk seni.
Salah satu sosok yang menjadi panutan bagi Rio adalah Mohamed Salah, pemain yang kini ia temui setiap hari di ruang ganti. Sebuah pengalaman tak ternilai yang akan semakin mengasah mentalitas dan kualitasnya.
Liverpool tahu apa yang mereka miliki. Arne Slot tahu, dan Rio pun mulai menunjukkan kepada dunia bahwa masa depan Anfield mungkin saja telah dimulai — lebih cepat dari yang diperkirakan.(maq)
