edisiana.com – Timnas Indonesia dipastikan melaju ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia zona Asia setelah meraih kemenangan penting atas China. Meski demikian, perjalanan menuju putaran final masih panjang dan penuh tantangan. Salah satunya adalah laga tandang krusial ke markas Jepang yang akan digelar Selasa malam besok.
Saat ini, Indonesia menempati posisi keempat klasemen Grup C dengan koleksi 12 poin. Pasukan Garuda hanya tertinggal satu poin dari Arab Saudi yang berada di posisi ketiga dan empat poin dari Australia di posisi kedua. Dengan demikian, baik Indonesia maupun Arab Saudi telah mengamankan tiket ke babak keempat.
Sementara itu, Bahrain dan China yang menghuni posisi terbawah klasemen terpaut enam poin dari Indonesia. Peluang keduanya untuk finis di empat besar dan melaju ke babak selanjutnya nyaris tertutup.
Di babak keempat nanti, Indonesia akan bersaing dengan negara-negara kuat dari kawasan Timur Tengah seperti Arab Saudi, Qatar, Uni Emirat Arab, Oman, dan Irak. Enam tim ini akan memperebutkan tiket ke babak kelima kualifikasi.
Format babak keempat akan membagi enam tim ke dalam dua grup yang masing-masing terdiri dari tiga tim. Juara dari tiap grup akan langsung lolos ke Piala Dunia. Sementara dua runner-up akan saling berhadapan dalam pertandingan dua leg di babak kelima.
Menurut ESPN, pemenang dari babak kelima akan melaju ke babak playoff antarkonfederasi. Di sana, mereka harus menghadapi satu atau dua laga tambahan melawan tim dari konfederasi lain seperti CAF (Afrika), CONCACAF (Amerika Utara dan Tengah), CONMEBOL (Amerika Selatan), atau OFC (Oseania), untuk merebut satu tempat tersisa di Piala Dunia.
Namun sebelum membicarakan lebih jauh soal Piala Dunia, Indonesia harus fokus pada tantangan terdekat: laga tandang melawan Jepang. Tim Samurai Biru hanya sekali kalah sepanjang fase kualifikasi ini, yakni saat melawan Australia. Dalam pertemuan pertama di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jepang tampil dominan dan mengalahkan Indonesia dengan skor telak 0-4.
Pelatih Patrick Kluivert kini dituntut untuk memutar otak agar hasil memalukan di Jakarta tidak terulang. Minimal, hasil imbang di Jepang akan menjadi pencapaian penting untuk mengamankan satu poin tambahan yang berharga.(maq)
