edisiana.com – Middlesbrough menang tipis 2-1 atas tamunya Oxford United di Stadion Riverside pada Sabtu malam. Kemenangan ini membuat tua rumah naik di klasemen tapi kini di luar play off.
Memulai akhir pekan dengan tiga poin di luar enam besar, Middlesbrough tidak mampu tergelincir. Namun tim Michael Carrick harus bekerja keras untuk meraih kemenangan kandang ke-10 mereka musim ini.
Boro mendominasi penguasaan bola, tetapi kesulitan menambahkan umpan terakhir pada pembangunan permainan rapi. Yakni membongkar pertahanan Oxford yang menghalangi dan membuat tuan rumah frustrasi.
Hanya terbatas pada tembakan jarak jauh, Middlesbrough gagal melepaskan tembakan tepat sasaran pada babak pertama. Sedangkan Oxford dengan mudah memperoleh peluang yang lebih baik.
Upaya awal jarak dekat Przemyslaw Placheta diselamatkan oleh kiper Boro Mark Travers, yang bergerak rendah ke arah kiri. Matt Phillips melepaskan tembakan jarak dekat melebar sebelum Helik mencetak gol kelimanya musim ini.
Iheanacho hampir membalas dalam waktu empat menit kemudian. Dia melepaskan tembakan yang membentur mistar gawang menyusul umpan Finn Azaz yang membelah pertahanan.
Tapi tidak perlu menunggu lama untuk gol pertamanya untuk Boro dan yang pertama di sepak bola Inggris sejak Oktober 2023.
Sundulan Tommy Conway ke tiang jauh berhasil ditepis dari jarak dekat oleh kiper Oxford, Jamie Cumming, dan tuan rumah bernapas lega saat Borges mengklaim gol pertamanya di Middlesbrough.
Gary Rowett mencoba merotasi pemainnya dengan memasukkan Ole Romeny. Tapi pemain timnas Indonesia itu tak mampu membuat perubahan.
Sementara gol kemenangan Borges pada menit ke-80, yang disertai kekalahan bagi West Brom dan Bristol City yang berada di posisi keenam, membuat Middlesbrough naik ke posisi ketujuh. Mereka kini berada di luar posisi play-off hanya karena selisih gol.
Di sisi lain, melansir BBC, kekalahan keenam dalam sembilan pertandingan membuat Oxford tertinggal tiga peringkat dan empat poin di atas tiga tim terbawah.(maq)
