edisiana.com – Pelatih kepala Inter Miami, Javier Mascherano, mengakui bahwa timnya bukan favorit dalam laga babak 16 besar Piala Dunia Antarklub melawan Paris Saint-Germain (PSG) yang akan berlangsung Minggu malam waktu setempat atau Senin dini hari pukul 23.00 WIB. Meski begitu, Mascherano tetap optimistis, terutama dengan kehadiran sang bintang Lionel Messi.
PSG datang ke turnamen yang digelar di Amerika Serikat ini sebagai juara Liga Champions UEFA untuk pertama kalinya, setelah menghancurkan Inter Milan dengan skor telak 5-0 di partai final.
“Itu jelas, dan kami tidak naif. Kami tahu bahwa kami adalah tim yang lebih lemah dalam pertandingan ini, tapi itu tidak berarti kami sudah kalah sebelum bertanding. Kami akan berjuang, itu yang paling penting,” kata Mascherano dalam konferensi pers jelang laga seperti dilansir ESPN pada hari ini.
Menurut mantan pemain timnas Argentina itu, yang terpenting adalah menampilkan performa terbaik yang bisa ditunjukkan skuadnya.
“Kami bukan tim yang sempurna, tapi tidak ada tim yang benar-benar sempurna. Mereka (PSG) pun bisa terluka. Kami harus menemukan cara untuk memanfaatkan celah itu,” imbuhnya.
Inter Miami melaju ke fase gugur setelah mencatat dua hasil imbang dan satu kemenangan di fase grup melawan FC Porto, dan finis sebagai runner-up Grup A. Kini, mereka menghadapi tantangan terberat mereka sejauh ini di turnamen tersebut.
Gelandang muda Federico Redondo juga mengakui kekuatan lawan. “Kami yakin bahwa kami menghadapi tim terbaik saat ini, jadi kami harus memainkan pertandingan yang nyaris sempurna,” ujarnya.
“Mereka adalah tim yang bisa menyerang dari dalam jika ada ruang, atau dari sisi luar jika celah terbuka. Mereka punya banyak pemain yang unggul dalam situasi satu lawan satu dan sangat kompak.”
Meski dihadapkan dengan tantangan besar, Mascherano percaya timnya memiliki modal untuk bersaing. Salah satu faktor utama tentu saja kehadiran Lionel Messi.
“Kami, sebagai orang Argentina, tahu betul apa yang telah dia capai sejak Piala Dunia. Yang paling penting adalah Leo bermain baik, dan dia bermain untuk kami. Itu yang membuat kami lebih tenang,” tutup Mascherano.(maq)
