edisiana.com — Fulham memastikan tempat di putaran ketiga Piala Carabao setelah meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Bristol City di Craven Cottage. Raúl Jiménez menjadi bintang lapangan dengan torehan dua gol, mengantarkan tim Premier League itu melewati hadangan wakil Championship dengan penampilan dominan.
Fulham tampil agresif sejak awal, mengendalikan permainan melalui penguasaan lini tengah yang solid. Gol pembuka tercipta dari kerja sama apik di sisi kanan antara Harrison Reed dan Adama Traoré.
Umpan silang ke area kotak penalti disambut oleh Raúl Jiménez, yang memaksa bek Bristol City George Tanner melakukan gol bunuh diri saat mencoba menghalau bola.
Keunggulan itu membuat Fulham semakin percaya diri. Dominasi mereka berlanjut hingga akhirnya Jiménez benar-benar mencatatkan namanya di papan skor.
Menyambut sepak pojok Harrison Reed, striker asal Meksiko itu memutar badan dan melepaskan tembakan rendah yang mengecoh kiper Joe Lumley untuk menggandakan keunggulan tuan rumah.
Meski tertinggal dua gol, Bristol City tidak menyerah. Mereka mulai menunjukkan perlawanan terutama di babak kedua ketika intensitas permainan Fulham sedikit menurun. Anis Mehmeti menjadi motor serangan tim tamu, sementara Fally Mayulu hampir memperkecil ketertinggalan lewat sepakan melengkung yang membentur tiang gawang.
Namun secara keseluruhan, Fulham tetap mengontrol pertandingan dan menjaga keunggulan mereka hingga peluit akhir. Laga ini menjadi malam yang memuaskan bagi The Cottagers, yang meski sempat menembus semifinal Piala Carabao musim lalu, secara historis belum sering membuat dampak besar di ajang ini.
Dengan kemenangan ini, Fulham melaju ke babak ketiga dan menjaga asa untuk kembali menciptakan kejutan seperti musim lalu. Undian babak ketiga akan menentukan lawan berikutnya dalam perjuangan mereka meraih trofi domestik pertama sejak 2002.(maq)
