edisiana.com – Kejuaraan Piala FA babak kelima akan dibuka pada Sabtu besok, sekitar pukul 03.00 WIB. Aston Villa menjamu Cardiff City di Villa Park. Namun diprediksi tuan rumah akan menang muda ke putaran perempat final.
Meski tuan rumah tampil di bawah performa terbaiknya di Liga Premier, tapi mereka masih berpeluang meraih trofi. Sementara itu, lawan mereka dari ibu kota Welsh bertekad untuk membuat kejutan.
Setelah mengalami malam Selasa yang berat di London selatan, Aston Villa takluk 4-1 melawan Crystal Palace pada pertandingan terakhir.
Impian mereka untuk lolos ke Liga Champions untuk musim kedua berturut-turut telah hancur. Villa sempat menyamakan kedudukan melalui Morgan Rogers.
Tapi Palace kemudian mencetak tiga gol melewati kiper pengganti Robin Olsen yang menggantikan kiper utama Emiliano Martinez yang cedera saat turun minum.
Sekarang menempati posisi ke-10 dalam klasemen Liga Primer. Meskipun hanya terpaut beberapa poin dari posisi kelima.
Tim asuhan Unai Emery telah kehilangan beberapa poin musim ini, dan tanpa kesalahan seperti itu mereka akan duduk di posisi ketiga.
Namun demikian, mereka tetap bersaing untuk mendapatkan lebih banyak peluang bermain di Eropa musim depan dan akan melakoni pertandingan babak 16 besar Liga Champions.
Yakni menghadapi Club Brugge pertandingan leg pertama akan berlangsung di Belgia Selasa depan.
Sebelum ke Belgia mereka harus terlebih dahulu mencoba untuk mengambil satu langkah lebih dekat ke Wembley, dengan kemenangan Piala FA.
Villa kesulitan untuk lolos ke babak selanjutnya akhir-akhir ini – terakhir kali mereka mencapai putaran kelima 10 tahun lalu sebelum kalah melawan Arsenal di final.
Tapi, setelah diberi hasil imbang kandang yang menguntungkan setelah mengalahkan West Ham United dan kemudian Tottenham Hotspur, Emery akan berharap untuk lolos.
Pada akhirnya, mereka ingin mengakhiri penantian klubnya selama hampir tiga dekade untuk meraih trofi utama. Dan piala tersebut sejauh ini merupakan peluang terbaik mereka musim ini. Diprediksi Villa akan menang mudah melawan Cardiff yang terseok-seok di Championship.
Bluebirds, julukan Cardiff mencapai putaran kelima untuk pertama kalinya dalam 11 tahun. Menyusul kemenangan atas sesama tim Championship Sheffield United dan Stoke City yang terakhir melalui adu penalti dramatis setelah bermain imbang 3-3.
Setelah kemudian hanya meraih dua poin dari tiga pertandingan liga berikutnya, tim asuhan Omer Riza menyambut rival degradasi Hull City ke Wales. Saat keduanya memainkan pertandingan mereka yang belum dimainkan pada ketiga sisi di dalam zona degradasi tingkat kedua.
Berpegang teguh pada keunggulan yang diperoleh lewat gol Callum Robinson di babak kedua, Cardiff meraih kemenangan penting 1-0 untuk menyalip lawan mereka dan naik ke posisi ke-19 dalam klasemen.
Sekarang unggul enam poin dari tiga terbawah dalam pertarungan putus asa untuk bertahan kompetisi itu. Mereka juga tidak terkalahkan dalam enam pertandingan di kandang sendiri. Namun, di kandang lawan mereka hanya menang satu dari 17 pertandingan.(maq)
