edisiana.com – Jepang memastikan tiket ke babak 32 besar usai bermain imbang 1-1 melawan Swedia di Dallas. Hasil tersebut membuat Samurai Biru finis sebagai runner-up grup dan akan menghadapi Brasil di babak gugur, sementara Swedia bersiap menantang Prancis.
Meski sudah mengamankan kelolosan, Jepang tetap tampil serius. Namun, tim asuhan Hajime Moriyasu kesulitan menciptakan peluang pada babak pertama karena rapatnya pertahanan Swedia.
Kebuntuan akhirnya pecah setelah turun minum. Kerja sama cepat antara Ritsu Doan dan Daichi Maeda menghasilkan gol pembuka yang indah. Kombinasi keduanya membelah lini belakang Swedia sebelum Maeda menuntaskan peluang dengan penyelesaian yang tak mampu dihentikan kiper lawan.
Keunggulan Jepang hanya bertahan beberapa saat. Swedia merespons dengan cepat melalui Anthony Elanga. Winger tersebut kembali menunjukkan ketajamannya di Piala Dunia lewat tembakan menyilang kaki kiri yang mengejutkan Zion Suzuki dan membawa skor kembali imbang 1-1.
Suzuki sempat mendapat sorotan karena gagal mengantisipasi gol penyeimbang tersebut. Namun, sang penjaga gawang langsung menebus kesalahannya dengan dua penyelamatan krusial yang menjaga Jepang tetap berada di posisi kedua klasemen.
Ia lebih dulu menggagalkan tembakan Alexander Isak dari tepi kotak penalti sebelum melakukan penyelamatan gemilang atas sundulan penyerang Swedia itu pada menit-menit akhir pertandingan.
Hasil imbang ini memastikan kedua tim melaju ke fase gugur. Melansir ESPN menyebutkan Jepang kini bersiap menghadapi tantangan besar melawan Brasil dalam duel yang sangat dinantikan di Texas.
Sedangkan Swedia besutan Graham Potter akan menjalani ujian berat saat berhadapan dengan salah satu favorit juara, Prancis.(maq)
