edisiana.com – Timnas Inggris U-21 memastikan tempat di final Euro U-21 setelah mengalahkan Belanda dengan skor tipis 2-1 pada pertandingan yang digelar dini hari tadi.
Inggris merupakan juara bertahan setelah menjuarai turnamen ini pada tahun 2023—gelar pertama mereka dalam 39 tahun. Kini, tim asuhan Lee Carsley berpeluang menyamai rekor kemenangan beruntun yang pernah dicapai pada tahun 1982 dan 1984.
Meski tampil dominan di awal, Inggris sempat kesulitan mempertahankan ritme permainan di tengah teriknya cuaca Slovakia. Harvey Elliott dua kali mendapatkan peluang emas di babak pertama, namun digagalkan oleh aksi gemilang kiper Belanda, Robin Roefs.
Setelah babak pertama yang relatif tenang, Belanda mulai menunjukkan peningkatan kepercayaan diri. Bek kiri Ian Maatsen hampir membawa timnya unggul, namun tembakannya berhasil ditepis oleh James Beadle.
Inggris akhirnya memecah kebuntuan di menit ke-62 melalui Harvey Elliott. Pemain Liverpool itu mencetak gol ketiganya di turnamen ini dengan penyelesaian kaki kanan, memanfaatkan assist dari Elliot Anderson.
Belanda membalas sepuluh menit kemudian lewat gol spektakuler dari Noah Ohio. Masuk sebagai pemain pengganti, mantan pemain pinjaman Hull City itu memanfaatkan kesalahan bek Inggris Charlie Cresswell dan melepaskan tembakan melengkung rendah dari jarak 30 yard yang tak mampu diantisipasi Beadle.
Saat pertandingan tampak akan berakhir imbang, Elliott kembali menjadi pahlawan. Lima menit jelang bubaran, ia melakukan aksi individu dan melepaskan tembakan rendah ke sudut kanan gawang dari tepi kotak penalti—mengunci kemenangan Inggris 2-1.
Melansir BBC, kemenangan ini membawa The Young Lions—julukan Inggris U-21—melangkah ke partai puncak yang akan berlangsung pada hari Sabtu di Bratislava, menghadapi Jerman.(maq)
