edisiana.com – Manchester City bersiap menghadapi salah satu laga paling berbahaya musim ini: kunjungan ke St James’ Park, benteng yang tak pernah ramah bagi tim tamu.
Newcastle datang dengan amunisi anyar, Nick Woltemade, yang kini menjadi harapan besar publik Tyneside untuk mengguncang sang juara bertahan.
Namun di tengah atmosfer yang membara, analis sepak bola McInerney tetap menaruh keyakinan pada pasukan Pep Guardiola. Menurutnya, laga ini akan terbuka, penuh tensi, dan jadi panggung besar bagi Erling Haaland untuk kembali menggila.
“Ini tidak akan mudah. Saya tahu Newcastle tampil tidak konsisten musim ini. Tapi mereka punya kemiripan dengan Tottenham saat menghadapi City—selalu siap untuk partai raksasa seperti ini,” ujar McInerney, dinukil dari Sport Mole yang menggambarkan aura pertandingan seperti duel kelas berat Eropa.
Tottenham kerap tampil garang saat menghadapi City, dan menurutnya, Newcastle membawa mentalitas yang sama. “City memang cenderung lebih unggul dari Newcastle, tapi itu tidak pernah mudah, terutama di St James’ Park, apalagi dengan cuaca sedingin ini.”
McInerney juga menyoroti kekuatan fisik lini tengah The Magpies. “Saya punya firasat pertandingan ini akan sulit. Joelinton, Sandro Tonali dan Bruno Guimaraes adalah mesin perang di lini tengah. Dan Woltemade? Itu rekrutan yang luar biasa untuk mereka,” terangnya menambahkan.
Newcastle sendiri datang dengan performa naik turun: menang 2-0 atas Athletic sebelum tumbang 3-1 di tangan Brentford pada laga Premier League.
“Kedatangan City akan terasa seperti malam Liga Champions bagi Newcastle—bukan seperti performa mereka di Premier League yang sekarang,” tegas McInerney.
Namun ia menutup dengan optimisme terhadap sang juara bertahan. “City musim ini menunjukkan ketabahan yang hilang tahun lalu. Mereka lebih siap menghadapi tekanan. Saya rasa City tidak akan gentar sedikit pun.”
Pertempuran besar pun menanti. St James’ Park siap menjadi panggung panas—dan semua mata tertuju pada apakah Newcastle mampu mengguncang langit, atau City kembali menunjukkan DNA juaranya.(maq)
