edisiana.com – Harapan LAFC untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia Antarklub FIFA pupus setelah mereka kalah tipis 0-1 dari Esperance Sportive de Tunis dalam laga Grup D yang digelar di Nashville pada Sabtu.
Satu-satunya gol dalam pertandingan ini dicetak oleh Youcef Belaïli pada menit ke-70, memanfaatkan celah di lini belakang LAFC. Meski tertinggal, LAFC masih punya peluang besar untuk menyamakan kedudukan menjelang akhir laga.
Drama terjadi di masa tambahan waktu ketika wasit Espen Eskas, usai meninjau VAR, memberikan penalti kepada LAFC setelah Khalil Guenichi dianggap menjatuhkan Marlon di kotak terlarang.
Namun, peluang emas itu gagal dimanfaatkan ketika tendangan penalti Denis Bouanga berhasil dibaca dan ditepis kiper Esperance, Ben Said.
Kemenangan ini, menurut ESPN, membuat Esperance kini menyamai perolehan poin Chelsea di Grup D, dengan masing-masing mengoleksi tiga poin. Sementara itu, Flamengo sudah memastikan diri lolos ke babak 16 besar setelah mengalahkan Chelsea 3-1 pada hari yang sama.
Pertandingan antara Chelsea dan Esperance pada hari Selasa di Philadelphia akan menjadi penentu siapa yang akan menemani Flamengo ke babak gugur. Chelsea hanya membutuhkan hasil imbang untuk lolos karena unggul selisih gol, sementara Esperance wajib menang jika ingin melaju.
Sementara itu, kekalahan ini memastikan langkah LAFC terhenti di fase grup, hanya tiga minggu setelah mereka lolos ke turnamen ini lewat kemenangan atas Club América di babak playoff.(maq)
