edisiana.com — Lionel Messi kembali menunjukkan magisnya. Bintang Argentina itu mencetak dua gol dan satu assist untuk membawa Inter Miami menang telak 5-1 atas tuan rumah New York Red Bulls dalam lanjutan Major League Soccer (MLS), Sabtu malam waktu setempat.
Laga sempat dimulai dengan tekanan dari Red Bulls yang membuka keunggulan lebih dulu di menit ke-15. Emil Forsberg mengirimkan tendangan sudut ke depan gawang yang berhasil dimanfaatkan Alexander Hack menjadi gol, meski dikawal ketat oleh bek Inter Miami, Federico Redondo.
Kiper Rocco Rios Novo yang tampil menggantikan Oscar Ustari — absen karena cedera — tak mampu menghentikan bola yang mengarah ke sudut gawang.
Namun keunggulan itu tak bertahan lama. Pada menit ke-24, Messi mengirimkan umpan silang akurat ke arah Jordi Alba yang dengan tenang mencetak gol pertamanya musim ini, menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Keunggulan Miami datang di menit ke-34 lewat kerja sama apik antara Luis Suárez, Messi, dan Jordi Alba. Umpan satu-dua cepat mengalir ke Matías Segovia yang dengan mudah menyelesaikan peluang menjadi gol kedua bagi tim tamu.
Menjelang turun minum, Inter Miami menambah keunggulan. Redondo sempat gagal memanfaatkan peluang di kotak penalti, namun bola muntah berhasil disambar kembali oleh Segovia untuk mencetak gol keduanya dan membawa Miami unggul 3-1 di akhir babak pertama.
Di babak kedua, Messi benar-benar mengambil alih panggung. Ia mencetak gol keempat Miami di menit ke-60 melalui tembakan khasnya dari dalam kotak penalti, dan menambah satu lagi di menit ke-75 setelah menerima umpan matang dari Suárez.
Dua gol tersebut menambah koleksi gol Messi di MLS musim ini menjadi 18 gol, dengan total kontribusi 27 gol termasuk assist. Sejak bergabung dengan Inter Miami pada musim panas 2023, Messi telah mencetak 40 gol di kompetisi MLS.
Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, yang juga mantan rekan setim Messi di Barcelona dan Timnas Argentina, menyampaikan pujian usai pertandingan.
“Tidak, itu bukan kejutan melihat kegilaan yang ditimbulkan Messi karena saya sudah bersamanya selama delapan tahun di Barca dan 15 tahun di Argentina,” kata Mascherano seperti dinukil dari ESPN pada hari Ahad ini.
“Saya rasa itu bukan hanya karena bakat sepak bolanya, tetapi karena kekaguman terhadapnya sebagai seorang atlet — bagaimana ia melampaui sepak bola itu sendiri.”
Dengan kemenangan ini, Inter Miami semakin mantap di puncak klasemen Wilayah Timur, sementara Red Bulls harus kembali mengevaluasi performa mereka di paruh kedua musim.(maq)
