edisiana.com – Republik Ceko gagal mengamankan kemenangan perdana mereka setelah ditahan imbang Afrika Selatan 1-1 dalam laga Grup A. Kemenangan yang sudah di depan mata buyar akibat gol penalti Teboho Mokoena pada menit-menit akhir pertandingan.
Ceko sebenarnya tampil menjanjikan sejak awal laga. Mereka langsung membuka keunggulan saat pertandingan baru berjalan lima menit tujuh detik. Michal Sadilek memanfaatkan umpan cerdik rekannya sebelum melepaskan tembakan keras yang tak mampu dihentikan kiper Afrika Selatan.
Gol tersebut menjadi yang tercepat di turnamen sejauh ini dan membuat Ceko berada di atas angin. Sebaliknya, Afrika Selatan kesulitan mengembangkan permainan. Tim berjuluk Bafana Bafana itu bahkan baru mampu mencatatkan tembakan tepat sasaran pertama pada menit ke-74.
Ketika laga tampak akan berakhir dengan kemenangan Ceko, keberuntungan berpihak kepada Afrika Selatan. Kurang dari tujuh menit sebelum waktu normal usai, tendangan Thapelo Maseko mengenai lengan Pavel Sulc di dalam kotak penalti.
Wasit tanpa ragu menunjuk titik putih. Teboho Mokoena yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna. Gelandang Afrika Selatan itu melepaskan tendangan terukur ke sudut kiri gawang untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Hasil imbang ini membuat kedua tim belum bisa bernapas lega. Tambahan satu poin tidak banyak membantu posisi Afrika Selatan maupun Republik Ceko dalam persaingan Grup A.
Sementara itu, Meksiko sudah memastikan tiket ke babak 32 besar sekaligus mengamankan posisi puncak klasemen grup. Meski demikian, melansir BBC, peluang Afrika Selatan dan Republik Ceko belum tertutup.
Dengan format delapan tim peringkat ketiga terbaik yang berhak lolos ke fase gugur, raihan tiga poin masih berpotensi cukup untuk mengamankan tempat di babak berikutnya.
Karena itu, nasib kedua tim kini akan ditentukan pada pertandingan terakhir fase grup. Kemenangan menjadi target utama jika ingin menjaga asa melangkah ke babak 32 besar.(maq)
