edisiana.com – Pemain asal Jepang, Daizen Maeda memastikan kemenangan Celtic 2-1 atas rival Liga Utama Kilmarnock. Dengan peroleh tiga poin itu mereka memulai menampakkan mempertahankan Piala Skotlandia.
Setelah awalnya mendominasi, pemimpin liganya diuji sepenuhnya oleh tim tamu yang tampil impresif. Niat Celtic sudah jelas sejak awal.
Nicolas Kuhn berlari dalam waktu 20 detik, melakukan sentuhan keras, dan melukai wajah Robbie McCrorie, dengan penjaga gawang harus digantikan oleh Kieran O’Hara.
Meski mendapat pukulan itu, tim tamu nyaris mencetak gol lebih dulu. Fraser Murray memenangkan tendangan bebas, mengambilnya dan tembakan melengkungnya membentur mistar gawang.
Celtic berada di puncak, unggul di menit ke-12. Gol dibuka dari Callum McGregor, kapten Celtic itu setelah mendapatkan ruang.
Peluang mengalir. Kyogo berhasil masuk namun melenceng dari sasaran. Reo Hatate juga melepaskan tembakan dari jarak enam yard.
Menjelang paruh waktu, segalanya berubah secara dramatis. Tim asuhan Derek McInnes menunjukkan keberaniannya untuk menekan, dan bermain satu lawan satu.
Terbayar lunas ketika Murray memberikan umpan silang, bola membentur Deas dan jatuh ke Bobby Wales yang mencetak gol.
Setelah dicek VAR, gol itu disahkan. Keyakinan Kilmarnock menjadi-jadi. Mereka melanjutkan pendekatan tersebut.
Namun hal ini menyisakan banyak ruang untuk dieksploitasi, dan pada akhirnya memang demikian.
Maeda berhasil melepaskan diri saat ia berlari menjauh, Lewis Mayo menunjukkan kecepatan untuk menggagalkan upaya pemain sayap tersebut.
Beberapa saat kemudian Maeda memberikan umpan, dan Kuhn melintasi kotak penalti, dan memberikan bolanya kembali Maeda untuk penyelesaian dengan tenang.
Setelah itu upaya Kuhn membentur mistar. Sementara usaha Hatate dengan luar biasa digagalkan oleh O’Hara menjelang akhir pertandingan.
Melansir BBC, kemenangan itu memperpanjang rekor tak terkalahkan Brendan Rodgers di kompetisi ini selama dua periode kepemimpinannya.
Kemenangan ini juga sudah bisa yakin Celtic meraih gelar juara dengan 60 poin. Dengan beda 13 poin dengan Rangers yang berada di posisi dua klasemen Skotlandia. Dan Kilmarnock di urutan kesembilan dengan mengumpulkan 25 poin.(maq)
