edisiana.com – Coventry City akhirnya kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris. Di bawah arahan Frank Lampard, The Sky Blues memastikan promosi ke Premier League setelah penantian panjang selama 25 tahun.
Kepastian itu diraih usai Coventry mengamankan posisi dua besar Championship dengan tiga laga tersisa. Hasil imbang 1-1 melawan Blackburn Rovers pada Jumat malam.
Lampard tak bisa menyembunyikan kebanggaannya. Ia menilai pencapaian ini sebagai sesuatu yang istimewa, terlebih diraih tanpa keuntungan finansial dari pembayaran parasut seperti klub-klub lain.
“Untuk bisa promosi secara otomatis sebagai tim tanpa pembayaran parasut dengan tiga pertandingan tersisa, ini adalah sesuatu yang luar biasa,” ujarnya dinukil dari BBC pada hari ini.
Mantan gelandang timnas Inggris itu juga menegaskan bahwa perjuangan anak asuhnya tidaklah mudah. Mengamankan satu poin di laga krusial seperti ini menjadi bukti mental kuat timnya.
“Inilah intinya. Datang ke sini dan mendapatkan satu poin di tahap ini bukanlah hal mudah,” tambah Lampard.
Promosi ini menjadi penutup penantian panjang Coventry sejak terakhir kali terdegradasi dari Premier League pada 2001.
Selama lebih dari dua dekade, klub ini harus berjuang di berbagai level kompetisi sebelum akhirnya kembali ke panggung utama.
“Rasanya sangat menyenangkan bahwa anak-anak berhasil menyelesaikan ini,” ucapnya.
Musim lalu, Coventry sebenarnya sudah hampir promosi. Mereka sempat melaju ke babak playoff bersama Sunderland, namun langkahnya terhenti sebelum mencapai target.
Kini, kegagalan itu terbayar lunas. Coventry City resmi kembali, dan Lampard sukses mencatatkan namanya dalam sejarah klub.(maq)
