edisiana.com – Arsenal menunjukkan karakter juara. Tim asuhan Mikel Arteta menundukkan Everton 2-0 pada Sabtu malam dan semakin meninggalkan para pesaingnya di puncak klasemen.
Pertandingan tidak dimulai dengan mulus bagi tuan rumah. Arteta dipaksa melakukan perubahan lebih awal ketika Jurriën Timber mengalami masalah dan harus digantikan oleh Cristhian Mosquera pada babak pertama.
Namun sentuhan taktis pertama yang benar-benar mengubah ritme laga datang pada menit ke-62. Arteta merombak lini depan:
Noni Madueke digantikan oleh Gabriel Martinelli, sementara Kai Havertz ditarik keluar untuk memberi ruang kepada Viktor Gyökeres.
Momentum Arsenal langsung terasa. Eberechi Eze hampir memecah kebuntuan ketika tembakan kerasnya dari sisi kanan hanya melintas tipis di samping tiang kiri gawang yang dijaga Jordan Pickford.
Arteta kembali menyegarkan timnya pada menit ke-74 dengan memasukkan Max Dowman menggantikan Martín Zubimendi.
Tak lama kemudian, Piero Hincapié juga masuk menggantikan Riccardo Calafiori, tepat sebelum Eze kembali memaksa Pickford melakukan penyelamatan gemilang.
Arsenal semakin segar dan agresif. Sebuah umpan silang dari Dowman memancing Pickford keluar dari sarangnya, namun sang kiper gagal menguasai bola.
Kesalahan itu menjadi fatal. Bola pantul yang mengenai Hincapié jatuh tepat ke kaki Gyökeres, yang tanpa kesulitan menuntaskannya menjadi gol.
Jika gol itu terasa penting, maka momen terakhir menjadi simbol malam ini. Pada menit ketujuh waktu tambahan, Pickford naik membantu serangan Everton saat tendangan sudut. Namun bola justru jatuh ke kaki Dowman.
Remaja Arsenal itu melesat sendirian menuju gawang kosong. Tak ada yang mampu mengejarnya sebelum ia melepaskan tembakan yang memastikan kemenangan.
Dan menjadi sebuah gol bersejarah yang membuat Arteta melompat penuh lega di pinggir lapangan.
Kemenangan ini semakin memperkuat posisi Arsenal dalam perburuan gelar. Terlebih lagi, melansir ESPN, rival utama mereka, Manchester City, hanya mampu bermain imbang 1-1 saat bertandang ke markas West Ham United.(maq)
