edisiana.com – Striker Aston Villa, Ollie Watkins, dipastikan absen dalam laga kualifikasi Piala Dunia melawan Latvia yang akan digelar di Riga pada Selasa malam ini, menyusul cedera yang dialaminya. Sebagai gantinya, pelatih timnas Inggris, Thomas Tuchel, memanggil Anthony Gordon untuk mengisi posisi penyerang.
Watkins sebelumnya tampil sebagai starter dalam kemenangan 3-0 Inggris atas Wales pada Kamis pekan lalu, di mana ia mencetak gol kedua bagi The Three Lions.
Namun, ia ditarik keluar pada babak pertama setelah gagal memaksimalkan beberapa peluang, termasuk satu tembakan yang membentur tiang gawang.
Meski Tuchel sempat menyatakan bahwa kondisi Watkins baik-baik saja usai pertandingan, sang penyerang telah kembali ke klubnya dan tidak akan ikut dalam perjalanan ke Latvia.
Kemenangan atas Latvia akan memastikan tempat Inggris di Piala Dunia musim panas mendatang, dengan dua pertandingan tersisa di grup.
Kapten Inggris, Harry Kane, yang absen dalam laga melawan Wales, dilaporkan telah kembali berlatih bersama tim di tempat latihan Tottenham pada hari Senin. Tuchel optimistis penyerang Bayern Munich itu akan tersedia untuk laga melawan Latvia.
Anthony Gordon, winger Newcastle United, sempat mengisi posisi striker di babak kedua saat Watkins ditarik keluar di Wembley. Ia berpeluang menjalankan peran serupa di Riga.
Sementara itu, Marcus Rashford juga menjadi opsi lain di lini depan. Meskipun lebih sering dimainkan di sisi kiri, penyerang Manchester United—yang saat ini sedang dipinjamkan ke Barcelona—telah beberapa kali tampil sebagai penyerang tengah sepanjang kariernya.
Laporan BBC, mengatakan Rashford mencatatkan 18 gol untuk timnas, terbanyak kedua di skuad saat ini setelah Kane.
Watkins sendiri telah mencetak enam gol dalam 20 penampilan bersama Inggris sejak debutnya pada tahun 2021. Namun, musim ini ia tengah mengalami masa sulit di level klub dengan hanya satu gol dari 10 penampilan bersama Aston Villa.(maq)
