edisiana.com — Sundulan Nick Woltemade menjadi pembeda dalam laga ketat antara Jerman dan Irlandia Utara di Windsor Park, Senin malam waktu setempat. Gol semata wayang pemain Newcastle United itu membawa Der Panser menang tipis 1-0 dan menjaga peluang mereka untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.
Laga ini sekaligus menandai penampilan ke-100 Michael O’Neill sebagai pelatih Irlandia Utara. Namun, momen spesial itu ternoda oleh kekalahan tipis timnya, meski sempat memberikan perlawanan sengit.
Irlandia Utara sempat bersorak di menit ke-14 ketika Daniel Ballard menyarangkan bola ke gawang Jerman, namun gol dianulir karena offside Paddy McNair.
Jerman akhirnya mencetak gol pada menit ke-30. Memanfaatkan sepak pojok David Raum, Woltemade berhasil lepas dari kawalan Isaac Price dan menanduk bola melewati Bailey Peacock-Farrell.
Tuan rumah hampir menyamakan kedudukan jelang jeda. Ethan Galbraith melakukan aksi individu brilian yang diakhiri oleh Jamie Reid, namun tendangannya masih melambung tipis di atas mistar.
Memasuki babak kedua, Karim Adeyemi sempat mendapat peluang emas untuk menggandakan keunggulan Jerman, namun tembakannya melebar.
Irlandia Utara terus menekan di sisa waktu. Dua peluang emas dari Shea Charles dan Galbraith berhasil digagalkan kiper Jerman Oliver Baumann.
Di menit ke-87, upaya pemain pengganti Callum Marshall juga tak mampu menghindarkan tuan rumah dari kekalahan ke-11 dari Jerman sepanjang sejarah pertemuan mereka.
Melansir BBC, kendati sebelumnya kalah 0-2 dari Slovakia, Jerman masih memimpin klasemen Grup A dengan 9 poin dari 4 laga. Slovakia menyamai jumlah poin usai mengalahkan Luksemburg, namun kalah selisih gol.
Sementara Irlandia Utara tertinggal tiga poin di posisi ketiga dengan dua laga tersisa, dan kini dihadapkan pada tugas berat untuk mengejar tiket ke putaran final.(maq)
