edisiana.com – Liverpool resmi menyelesaikan transfer bek muda Parma, Giovanni Leoni, dengan nilai kesepakatan mencapai £26 juta. Transfer ini termasuk sejumlah klausul tambahan berdasarkan penampilan serta persentase dari potensi penjualan di masa depan, menandai kepercayaan tinggi The Reds terhadap talenta muda Italia tersebut.
Leoni, bek tengah bertinggi badan 6 kaki 5 inci (sekitar 195 cm), digadang-gadang sebagai penerus jangka panjang Virgil van Dijk, kapten sekaligus pilar lini belakang Liverpool dalam beberapa musim terakhir.
Ketertarikan Liverpool muncul setelah mereka sebelumnya mengejar beberapa nama potensial seperti Lenny Yoro, Jorrel Hato, dan Dean Huijsen.
Pemain berusia 19 tahun itu baru bergabung dengan Parma musim panas lalu dalam kesepakatan awal senilai £4,3 juta dari Sampdoria, yang sebelumnya mengaktifkan opsi pembelian permanen dari Padova seharga £1,3 juta.
Leoni sempat bermain di bawah arahan mantan pelatih Timnas Italia, Andrea Pirlo, saat memperkuat Sampdoria di Serie B. Pirlo kala itu memberi kepercayaan besar kepada Leoni meski usianya masih sangat muda.
“Jika ada yang ragu untuk memainkannya sejak menit pertama, saya tidak ragu,” kata Pirlo seperti dilansir Daily Mail, pada Kamis ini.
“Saya melihatnya setiap hari dalam latihan. Dia bermain sebagai pemain muda yang matang. Dia akan menjadi pesepakbola yang tangguh.”
Meski baru mencatatkan 17 penampilan di Serie A, Leoni sudah menarik perhatian banyak klub besar Eropa. Departemen rekrutmen Liverpool disebut sangat menyukai profil teknis dan mentalitas pemain bertahan tim nasional Italia U-19 tersebut.
Sumber internal juga menegaskan bahwa kesepakatan ini tidak berkaitan dengan pendekatan Liverpool terhadap bek Crystal Palace, Marc Guehi, yang dibanderol dengan harga serupa.
Dengan transfer ini, Leoni menjadi salah satu proyek jangka panjang Liverpool dalam membangun ulang lini belakang mereka seiring bertambahnya usia Van Dijk yang kini memasuki tahun-tahun terakhir dalam performa puncaknya.(maq)
