edisiana.com – Amerika Serikat memulai kiprahnya di Piala Dunia dengan kemenangan meyakinkan. Bermain pada laga pembuka Sabtu pagi, skuad asuhan Mauricio Pochettino membombardir Paraguay dengan skor telak 4-1.
Pochettino menurunkan sejumlah pemain yang merumput di kompetisi elite Eropa seperti Folarin Balogun, Christian Pulisic, Weston McKennie, dan Malik Tillman.
Keputusan itu terbukti tepat karena para bintang tersebut menjadi motor permainan AS.
Gol pembuka lahir melalui skema serangan apik. McKennie membawa bola hingga memasuki wilayah Paraguay sebelum mengalirkannya ke sisi kiri kepada Pulisic.
Winger AC Milan itu melewati dua pemain lawan dan menarik perhatian bek ketiga sebelum mengembalikan bola kepada McKennie.
Gelandang Juventus tersebut kemudian menusuk ke depan dan melepaskan tembakan. Bola mengenai bek Paraguay, Bobadilla, lalu berbelok masuk ke gawang sendiri. Gol bunuh diri itu membawa AS unggul 1-0.
AS sebenarnya sempat melihat gol Balogun dianulir karena offside. Namun, striker Monaco tersebut akhirnya benar-benar mencatatkan namanya di papan skor. Menerima umpan matang dari Pulisic, Balogun melepaskan tembakan mendatar yang gagal dihentikan kiper Gill.
Balogun kembali menunjukkan ketajamannya pada masa injury time babak pertama.
Berawal dari umpan terobosan sempurna Malik Tillman, Balogun berlari mengejar bola sebelum melepaskan tembakan keras ke sudut atas gawang. Skor 3-0 bertahan hingga jeda.
Paraguay sempat memberi perlawanan pada babak kedua. Gol mereka berawal dari tendangan bebas panjang Gill yang jatuh ke kaki Miguel Almiron.
Bola kemudian dialirkan kepada Julio Enciso sebelum diteruskan kepada Mauricio yang berdiri tanpa kawalan.
Pemain yang baru masuk 27 menit sebelumnya itu sukses menuntaskan peluang dengan penyelesaian dingin untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 1-3.
Namun, AS memastikan kemenangan telak pada penghujung laga. Freeman dan Timothy Weah memainkan kombinasi di sisi kanan sebelum bola dikirim kepada Gio Reyna yang masuk ke kotak penalti tanpa pengawalan.
Reyna tak menyia-nyiakan kesempatan tersebut. Tembakannya meluncur melewati kiper Paraguay dan bersarang di tiang jauh untuk mengunci kemenangan AS dengan skor 4-1.
Kemenangan tersebut, menurut ESPN, menjadi catatan bersejarah bagi tuan rumah. Ini merupakan kemenangan terbesar AS di Piala Dunia sejak menang 3-0 pada edisi 1930.
Hasil ini juga menjadi awal sempurna bagi skuad Pochettino sekaligus menegaskan ambisi mereka untuk melangkah jauh di hadapan publik sendiri.(maq)
