edisiana.com – Arsenal gagal menjaga jarak aman di puncak klasemen Premier League. Bertandang ke markas Brentford, Kamis malam, The Gunners hanya mampu bermain imbang 1-1. Hasil itu membuat keunggulan mereka yang sempat enam poin kini terpangkas setengahnya.
Tambahan satu angka jelas bukan skenario ideal bagi pasukan Mikel Arteta. Apalagi sehari sebelumnya Manchester City sukses menundukkan Fulham. Tekanan pun otomatis meningkat.
Sejak awal laga, Arsenal tak tampil segarang biasanya. Babak pertama berjalan datar. Brentford bermain disiplin dan terorganisir.
Pertahanan rapat mereka membuat lini serang Arsenal frustrasi. Minim ruang, minim peluang bersih. Kebuntuan baru pecah pada menit ke-61.
Berawal dari umpan silang Piero Hincapie, Noni Madueke melompat tinggi dan menanduk bola melewati jangkauan kiper Caoimhin Kelleher.
Gol itu sempat terasa seperti penentu. Arsenal di atas angin. Namun Brentford bukan lawan yang mudah menyerah, terlebih di kandang sendiri.
Hanya berselang sepuluh menit, publik tuan rumah bergemuruh. Lemparan ke dalam jauh khas Michael Kayode menjadi awal petaka.
Bola liar di kotak penalti langsung disambar Keane Lewis-Potter dengan sundulan tajam pada menit ke-71. Skor kembali imbang.
Di sisa laga, Brentford justru lebih berani menekan, terutama lewat situasi bola mati. Arsenal merespons dengan memasukkan Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, dan Riccardo Calafiori. Arteta ingin memastikan tiga poin tak lepas.
Peluang emas hadir di menit-menit akhir untuk kedua kubu. Igor Thiago nyaris membawa Brentford berbalik unggul, tetapi digagalkan tekel heroik Cristhian Mosquera.
Di sisi lain, Martinelli hampir menjadi pahlawan Arsenal di masa injury time. Sayang, sepakan pemain Brasil itu mampu dimentahkan Kelleher.
Peluit panjang berbunyi. Skor tetap 1-1.
Hasil ini mempertegas beratnya langkah Arsenal dalam perburuan gelar.
Menukil BBC, The Gunners menghadapi Brentford yang baru dua kali kalah di kandang musim ini memang bukan perkara mudah. Kini, persaingan di papan atas kian panas. The Gunners tak lagi punya banyak ruang untuk terpeleset.(maq)
