edisiana.com – Leicester City membuka musim Championship dengan kemenangan dramatis 2-1 atas Sheffield Wednesday, dalam laga yang memperlihatkan perjuangan keras dari tim tamu yang harus bermain dengan 10 orang di akhir laga.
Meski baru terdegradasi dari Premier League, Leicester tampil kurang meyakinkan di babak pertama. Sheffield Wednesday, yang datang dengan skuad senior terbatas hanya 15 pemain, justru mengawali laga dengan penuh percaya diri.
Tendangan awal dari Nathaniel Chalobah memaksa kiper muda Leicester, Jakob Stolarczyk, melakukan penyelamatan gemilang dan bola membentur tiang. Namun, keberuntungan akhirnya berpihak kepada Chalobah di menit ke-26.
Ia menyambut umpan silang Jan Valery dan melepaskan tembakan yang mengenai Oliver Skipp sebelum masuk ke gawang, membawa Wednesday unggul 1-0.
Leicester mendominasi penguasaan bola di babak pertama, namun kesulitan menciptakan peluang matang. Jannik Vestergaard sempat mendapat peluang emas, namun sundulannya dari jarak enam yard melenceng.
Kebangkitan The Foxes datang sembilan menit setelah babak kedua dimulai. Bilal El Khannouss mengirim tendangan bebas rendah ke kotak penalti, yang disentuh Vestergaard sebelum mengangkat bola melewati kiper 20 tahun, Pierce Charles, untuk menyamakan skor menjadi 1-1.
Cuaca panas dan pramusim singkat mulai menggerus energi Sheffield Wednesday. Leicester menciptakan sejumlah peluang melalui Stephy Mavididi dan Luke Thomas, meski keduanya gagal memanfaatkan peluang tersebut.
Kondisi semakin sulit bagi tim tamu setelah sang kapten Barry Bannan harus keluar lapangan lebih awal usai menerima kartu kuning kedua hanya dalam waktu empat menit, akibat tekel dua kaki terhadap Harry Winks.
Meski bermain dengan 10 pemain, Sheffield hampir mempertahankan hasil imbang. Pierce Charles melakukan penyelamatan luar biasa dari sundulan Patson Daka di menit-menit akhir. Namun, hanya semenit kemudian, kegigihan Leicester membuahkan hasil.
Bek Wout Faes mendapatkan ruang untuk menyambut tendangan sudut El Khannouss dengan sundulan jarak dekat yang akhirnya memastikan kemenangan bagi Leicester 2-1 di hadapan publik King Power Stadium.
Hasil ini, menurut BBC, memberi awal positif bagi The Foxes dalam misi mereka kembali ke Premier League, sementara Sheffield Wednesday harus segera bangkit menghadapi tantangan dengan skuad yang terbatas.(maq)
