edisiana.com – Aston Villa tampil perkasa saat bertandang ke markas Bologna pada leg pertama perempat final Liga Europa, Kamis malam. Tim tamu menang meyakinkan 3-1, dengan Ollie Watkins menjadi bintang kemenangan.
Bologna sejatinya mengawali laga dengan penuh percaya diri di hadapan publik sendiri.
Tekanan demi tekanan dilancarkan sejak awal. Federico Bernardeschi aktif mengirimkan umpan silang berbahaya yang sempat memicu kemelut di depan gawang Villa.
Peluang emas sempat lahir ketika bola rebound jatuh ke kaki Juan Miranda. Namun, Emiliano Martínez sigap melakukan penyelamatan penting dengan menepis bola ke belakang gawang.
Publik tuan rumah sempat bersorak saat Bologna merasa unggul lebih dulu.
Serangan cepat membuat lini belakang Villa kelimpungan. Rowe menusuk ke kotak penalti dan mengirim umpan ke Castro. Sayang, setelah melalui tinjauan VAR, gol tersebut dianulir karena Castro sudah berada dalam posisi offside tipis.
Keberuntungan kemudian berpihak kepada Villa. Mistar gawang menjadi penyelamat saat Ferguson melepaskan tendangan voli keras yang hanya membentur tiang.
Setelah berhasil keluar dari tekanan, Villa mulai menemukan ritme permainan. John McGinn sempat mengancam lewat tembakan jarak jauh, meski belum menemui sasaran.
Gol pembuka akhirnya lahir jelang turun minum. Memanfaatkan situasi sepak pojok beruntun, Ezri Konsa dengan mudah menyundul bola ke gawang kosong. Villa unggul 1-0 saat jeda.
Memasuki babak kedua, Villa tak mengendurkan serangan. Baru enam menit berjalan, kesalahan lini belakang Bologna dimaksimalkan dengan baik. Watkins sukses mencuri bola dan menuntaskannya menjadi gol kedua.
Gol tersebut memukul mental tuan rumah. Bologna terlihat frustrasi meski terus mencoba menekan. Bernardeschi kembali mendapat peluang, tetapi bola hanya menghantam tiang gawang.
Martínez juga tampil gemilang di bawah mistar. Kiper Argentina itu melakukan penyelamatan krusial untuk menggagalkan tembakan keras Rowe yang mengarah ke sudut atas gawang.
Bologna akhirnya memperkecil ketertinggalan menjelang akhir laga. Rowe sukses menjebol gawang Villa dan mengubah skor menjadi 1-2.
Namun, harapan kebangkitan tuan rumah langsung dipatahkan. Di masa injury time, Watkins kembali menunjukkan ketajamannya. Ia mencetak gol ketiga Villa sekaligus mengunci kemenangan 3-1.
Hasil ini melansir ESPN, menjadi modal penting bagi Aston Villa untuk menghadapi leg kedua. Sementara Bologna harus bekerja ekstra keras jika ingin membalikkan keadaan.(maq)
