edisiana.com – Nuno Mendes tampil gemilang saat Portugal menaklukkan Spanyol dalam final UEFA Nations League yang berlangsung sengit, Senin ini. Bek sayap Paris Saint-Germain ini bukan hanya mencetak gol pembuka, tapi juga menjadi kunci dalam mematikan pergerakan bintang muda Spanyol, Lamine Yamal, dalam duel satu lawan satu yang jadi sorotan sepanjang laga.
“Saya telah menghadapi banyak pemain hebat, pemain yang sangat terampil secara teknis dan bisa membuat perbedaan. Tapi hari ini, saya membatalkan Lamine dan menguncinya untuk melakukan yang terbaik,” ujar Mendes usai pertandingan seperti dinukil dari ESPN.
Penampilannya yang solid di lini belakang dan kontribusi ofensif membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan. Mendes menilai kemenangannya adalah buah dari konsistensi dan kerja keras baik bersama tim nasional maupun di level klub.
“Ini semua tentang konsistensi. Saya telah memainkan banyak pertandingan bagus, dan ini hasil dari pekerjaan yang saya lakukan secara individu serta dengan pelatih di PSG dan Portugal,” jelasnya.
Mendes juga menyinggung musim impresif Lamine Yamal, namun tak lupa memberikan dukungan kepada rekan setimnya di PSG, Ousmane Dembélé.
“Yamal menjalani musim yang luar biasa, sama seperti Ousmane. Tapi Ousmane akan bermain di Piala Dunia Antarklub, dan Lamine tidak. Jadi saya sangat senang mendukung Ousmane,” ujarnya sambil tersenyum.
Soal masa depan, Mendes menyatakan dukungannya bagi Ronaldo untuk meraih penghargaan individu tertinggi: “Saya mendoakan yang terbaik untuk Ballon d’Or, dan saya serta rekan-rekan satu timnya akan membantu mewujudkannya.”
Ia juga memberi penghormatan kepada sang kapten, Cristiano Ronaldo, yang meski telah berusia 40 tahun, tetap tampil menentukan. Ronaldo mencetak gol penyama kedudukan kedua untuk Portugal sebelum laga berlanjut ke adu penalti yang akhirnya dimenangkan Seleção das Quinas.
“Portugal masih membutuhkan Ronaldo. Ia menunjukkan bahwa usia hanyalah angka. Dia tetap pemimpin dan penentu dalam momen-momen besar,” tegas Mendes.
Cristiano Ronaldo diperkirakan akan tetap bersama klub Liga Pro Saudi, Al Nassr, setidaknya hingga Piala Dunia tahun depan. Dan dengan pemain-pemain muda seperti Nuno Mendes di sekitarnya, masa depan Portugal tampak cerah, bahkan di bawah bayang-bayang legenda hidup mereka.(maq)
