edisiana.com – Pendukung Irlandia menumpahkan emosi di pertandingan melawan Inggris di Dublin pada Sabtu malam, 7 September. Declan Rice dan Jack Grealish disambut dengan cemoohan.
Para pendukung timnas Irlandia itu lantas membentang spanduk di tribun stadion. Dengan tulisan yang tak mengenakkan. Yakni The Snakes are Back yang diapit oleh foto Rice dan Grealish.
Menurut MetroSports, Rice pernah mewakili Boys in Green, julukan timnas Irlandia di level U-17, U-19, dan U-21.
Dan saat itu Rice masih belum dikenal di London timur setelah dilepas oleh Chelsea saat berusia 14 tahun.
Rice terkenal mencium lencana tersebut setelah kemenangan telat untuk tim U-21. Lantas mewakili tim utama dalam tiga pertandingan persahabatan di bawah asuhan Martin O’Neill, yang disebut-sebut sebagai kapten masa depan Irlandia.
Namun pada tahun 2018, keraguan atas komitmen jangka panjangnya mulai muncul. Setelah tidak bermain untuk Irlandia dalam pertandingan kompetitif di bawah asuhan O’Neill, Rice bebas untuk pindah.
Meskipun ada upaya dari bos saat itu, Mick McCarthy, yang berjanji untuk membangun tim di sekelilingnya. Rice secara resmi menyatakan diri ke Inggris pada bulan Februari 2019.
Pendukung timnas Irlandia untuk melepaskan emosi kepada Rice dan Grealish. Foto: via MetroSports
Para penggemar Irlandia yang hadir pada Sabtu malam sepertinya tidak akan melupakan masa Rice bersama timnas Irlandia. Dan menilai sebagai pengkhianat bangsa.
Gelandang kelahiran Birmingham ini juga lolos kualifikasi melalui kakek-neneknya dan bermain untuk Irlandia di level U-17, U-18, dan U-21.
Pada tahun 2014, ia menolak panggilan ke tim senior setelah dihubungi oleh Gareth Southgate, yang saat itu bertugas menangani timnas Inggris U-21.
Grealish juga akan berada dalam situasi yang sama. Tahun berikutnya, Grealish resmi mendeklarasikan diri ke Inggris, bermain untuk tim U-21 selama beberapa tahun sebelum melakoni debut seniornya pada tahun 2020.
Callum Robinson, teman lama Grealish yang datang bersama-sama melalui akademi Aston Villa, akan berada di pihak lawan akhir pekan ini.
“Dia sudah cukup umur dan karena sekarang dia adalah pemain senior, hal-hal seperti itu akan terjadi. Saya akan terkejut jika dia tidak melakukannya karena menurut saya dia akan dicemooh di mana pun dia pergi, bahkan di Inggris,” terangnya.(maq)
