edisiana.com – Mohamed Salah akhirnya bicara. Dalam laga babak 16 besar Piala Afrika yang menyesakkan dada, sang bintang Liverpool muncul di saat paling krusial untuk membawa Mesir menyingkirkan Benin dan melaju ke perempat final.
Babak pertama berakhir tanpa gol. Pertandingan di Marrakesh berjalan ketat, keras, dan miskin peluang. Gol terasa seperti barang mewah.
Ketegangan memuncak, hingga Marwan Attia memecah kebuntuan lewat sepakan roket dari tepi kotak penalti. Bola meluncur ke sudut atas gawang, membuat Mesir unggul saat waktu normal tinggal sekitar 20 menit.
Benin terlihat kehabisan ide. Satu gol tampaknya cukup bagi The Pharaohs. Namun sepak bola selalu punya kejutan.
Sebuah umpan silang Junior Olaitan membentur pemain bertahan Mesir dan memantul liar.
Kiper Mohamed El Shenawy hanya mampu menepis setengah hati. Jodel Dossou menyambar bola muntah itu. Gol. Tujuh menit sebelum akhir. Skor imbang. Drama dimulai.
Perpanjangan waktu berlangsung dengan kedua tim saling mengunci. Tanpa ruang. Tanpa inspirasi. Hingga satu momen bola mati mengubah segalanya.
Tendangan bebas Yasser Ibrahim dari jarak dekat titik penalti dilepaskan dengan kekuatan penuh. Bola melambung, tak terjangkau kiper Benin, Marcel Dandjinou. Mesir kembali unggul.
Dan kemudian, penutup yang pantas untuk sebuah malam penuh ketegangan.
Menit terakhir. Mohamed Salah berlari bebas.
Dengan sentuhan kelas dunia, ia menggunakan bagian luar kaki kirinya untuk melengkungkan bola indah dari luar kotak penalti. Gol yang mematikan. Gol sang raja. Laga selesai.
Menukil BBC, kekalahan ini memastikan Benin gagal mengulang pencapaian perempat final mereka pada 2019. Sementara itu, Mesir melangkah maju dan kini menunggu Pantai Gading atau Burkina Faso, yang akan bertemu Selasa, sebelum kembali bertarung di Agadir, Sabtu nanti.(maq)
